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从唐宁街10号出来，已经快晚上10点了。约翰没有搭乘肯尼迪大使夫妇的车，而是选择让伦道夫两口子捎自己一程。
虽然他很确定，刚才和丘吉尔作“交易”的时候，一旁的肯尼迪并没有看出其中隐藏的“猫腻”。但一向谨慎的约翰，还是下意识的与肯尼迪拉开了距离，以免对方多想。
其实，约翰怎么做纯属多余。老谋深算的丘吉尔，岂是肯尼迪能够看得透的。别说肯尼迪了，就连伦道夫估计也不清楚自己老爸的真实目的。
从表面上看，今晚丘吉尔叫约翰来，纯粹是为了表达对约翰和范德比尔特家族的感谢。为了酬谢他们的“善举”，丘吉尔甚至慷慨地邀请联邦海运公司参与了新集装箱码头的建设与运营项目。等于把一只下金蛋的母鸡，送到了约翰的手里。
但实际上，丘吉尔把他的真实目的隐藏在了一个不起眼的小要求上：在正式合作之前，英国政府需要委托一家独立的专业调查机构对约翰的公司和集装箱联运项目进行一次详细的调查。
看似很合理的要求，对不对。买家付钱之前，总得先验验货不是，在场所有人几乎都没有对此起疑心。要不是约翰从后世知道了那么点“政治秘闻”的话，他也会被丘吉尔蒙混过去了。
只不过现在，约翰心里清楚的很，丘吉尔所做的这一切，十有八九与那家叫做“市场分析师公司”独立调查机构有关。因为他知道，这家机构的老板，桑福德·格里菲斯其实是英国情报机构在美国的分支——“英国安全协调处”（BSC）的一员干将。历史上，就是他炮制了大量假民调、假新闻，帮助罗斯福赢得了第三个总统任期。
丘吉尔估计是想拿港口项目为诱饵，吸引范德比尔特家族与BSC展开合作，进而把他们的影响力扩展到威尔基的竞选团队中去。这一招并不新鲜，历史上，BSC就是通过这种手段，暗中笼络了一大批富商和媒体人，在大选期间充当了英国政府与白宫和威尔基竞选团队的中间人。
虽然明知道丘吉尔目的不纯，但约翰还是很欣然地吞下了这枚诱饵。没错，境外势力干预选举确实是一大政治禁忌。但也要看怎么操作。反正约翰记得很清楚，这件事民主和共和两党的顶级大佬们或多或少都有参与，不缺他一个小虾米。一直到90年代相关档案解密，也没见闹出什么大风波来。
况且，选举这套把戏，英国佬比美国人的经验还要丰富呢，知道怎么避嫌的。不像姓蒋的某个光头，傻乎乎地直接给候选人塞钱，还弄了出“抬象”助选的闹剧，笑掉了美国民众的大牙。（1948年美国大选时，蒋押宝共和党候选人杜威，送了400万美元，还让人在北京组织游行助威，抬着纸糊的大象（共和党标志）和杜威头像游街，在美国被传为笑柄。）
所以，约翰心安理得地收下了丘吉尔送的大礼包。至于之后怎么跟BSC合作，那是威廉该操心的事。现在，他还是想想怎么找个借口，离开伦敦这个鬼地方要紧。
本来，根据原定计划，约翰还要在伦敦多待一阵子的，和政府部门打打交道，顺便对战时经济管理和民事动员组织的情况进行考察的。不过，显然已经来不及了。
傻子才会相信丘吉尔今晚迟到真的是和贝文大臣讨论集装箱港口建设问题去了。约翰心里明白，今天下午内阁紧急会议的主题，其实是对德国轰炸伦敦展开报复行动。就在他与丘吉尔聊天的时候，81架皇家空军轰炸机已经起飞前往柏林了。
虽然历史上，这次空袭的效果跟德国空军昨晚在伦敦取得的战果差不多，只有少数几家轰炸机准确地把炸弹投到了柏林市区里。但这次袭击狠狠地给了希特勒一记耳光，也把伦敦这座城市推到了战争的最前线。
在此之前，伦敦还是比较安全的。希特勒还梦想着能在一个未遭损坏的伦敦进行胜利游行，就如同他在巴黎做过的那样。但是这次皇家空军对柏林市区的轰炸，大大激怒了希特勒，因为他曾对国民许诺过“柏林永远不会感受到英国炸弹的重量”。
于是，恼羞成怒地元首命令德国轰炸机改换目标，把他们的炸弹倾泻到了伦敦的民用住宅和公共建筑物上。而刚刚成为帝国元帅的赫尔曼·戈林也很高兴这么做。因为在他看来，伦敦是英国空军力量唯一必须不惜一切代价保卫的目标。他相信通过这样做，皇家空军必将被消灭。
但是戈林忘了一点，他的主力战斗机Bf109E虽然火力比它的两个主要竞争对手喷火和飓风更强大（Bf109E有3门20毫米机炮和2挺7.9毫米机枪），而且具有更高的机动性。但是它也有一个重大缺陷：航程有限。这意味着Bf109E只能在伦敦上空为轰炸机群提供20多分钟的保护。而航程足够的双发战斗机Bf110，又缺乏机动性，很容易在喷火和飓风面前吃亏。
历史会证明，德国人将攻击重点改到伦敦是一个重大失误。但约翰可没有留下来见证历史的兴趣。后世，英国政府对在轰炸中遭遇损失的外籍人士开出的最高赔偿金是2000英镑。约翰些小命可比这值钱得多了。
约翰之所以没有立刻离开，一方面是因为明天他还要去陆军的妇女辅助服务团（ATS）和商业与职业妇女联盟（FBPW），见见那些直接或间接为战争服务的“英格兰小姐”们。在未来，美国军队里也会有大量女性在辅助队或者医院、通信中心工作，英国人在这方面的经验还是很有借鉴价值的。
另一方面，他已经约好和利斯率领的专家小组见上一面了。作为一个“好老板”，把下属扔在“战火纷飞”的国外几个月了，不见面慰劳一下说不过去。况且利斯也是他很看好的公司“后备力量”，不看紧点，万一被贝文拐走就不好了。
约翰可是听说了，贝文最近很看重利斯，几乎把他当私人幕僚来对待。要知道，贝文这个工党领袖，可是个搞罢工的老手，鼓动人心很有一套的。利斯又是涉世不深的个年轻人，要是脑袋一热，来个“士为知己者死”，约翰可就偷鸡不成蚀把米了。