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长乐郡主回来了, 锦乡侯府上的人又开始忙碌起来。
唉，他们这郡主怎么就这么多灾多难呢, 出去走个亲戚回来就半死不活的。
听到叹气声, 浆洗的婆子抬头，朝对面缝衣裳的婆子笑道：“还不都是郡主自找的。自己就是个小姑娘, 居然要去救溺水的大小子，可不是自寻苦头。”
缝补的婆子一听这话, 脸便拉长了，儿不嫌母丑狗不嫌家贫, 做下人的居然还数落起主子来了，这是什么道理。她也不多说, 端起手上的针线筐离了这地。
经过前院宁寿堂时, 发现墙外多了几顶软轿，便往小院里面望了一眼，看见了不少生面孔, 都是些水灵灵的婢子。
这是哪家的贵客又来探望郡主了？
宁寿堂里, 胖乎乎西宁侯抹着眼泪抓住锦乡侯的手，一个劲的道谢。
“这次若不是多亏了郡主, 我儿就要葬身于江水中了, 这小小心意，还请公主和侯爷收下。”
西宁侯将手上的银票推到锦乡侯面前。
西宁侯府的祖先原本是一商贾, 乱世中富商也不十分安全, 那祖先便投奔了大熙朝的太.祖皇帝。打仗是最耗银子的, 军粮一日不能停, 军衣不能短，长.枪火炮也得有，这些东西可都得花银子 。
西宁侯的祖先也是个有魄力的，将大半家产都送给了太.祖。正是这般的倾力支持，才让太.祖皇帝迅速占领了京城，夺得先机，后平定了天下。那位祖先也被封为世袭侯。
打那以后，西宁侯府的人都长歪了，一致认为钱是个好东西，这世上没有什么东西比银子更好使。毕竟，他们祖先可不就靠着银子得了四分之一的江山。
清河公主维持着僵笑，心里头却将这西宁侯狠狠地鄙视了一番。她也是天家之女，有自己的食邑，看上去就那么穷困潦倒，要用女儿的性命去换银子？
锦乡侯怕清河控制不住，当场发作，便抢白道：“陈兄客气了，我们两府一向交好，长乐看到世侄溺水怎会坐视不理？”
呸，理他个屁啊。
“这银子你还是收回去吧，送这些东西就见外了。”
西宁侯不肯收，愁着脸诚恳道：“郡主大恩，犬子无以为报啊。何况我门府上也只有银子了。”
清河冷笑：“难道我们府上就缺银子了？”
“不缺，不缺。”
西宁侯被她话里头的冷意给吓着了，打了个颤，将银票收回。
他拿胳膊碰了碰身后的侯夫人，我是没办法了，你也赶紧想办法啊。
西宁侯夫人眼角一抽，两片薄唇微翘，扯出一个讥笑。
你凭什么以为我会帮你？她巴不得那个庶子淹死在江水里，怎么会替他道谢报恩呢？
赵玉卿救起来的少年郎叫陈醉，西宁侯府上唯一的公子，是西宁侯大婚当夜醉酒后和一个婢女生下的孩子。那婢女瞒得严实，等到四个多月瞒不下去才说出来，侯府老妇人便让这孩子留下了。
西宁侯觉得有愧于陈夫人，恰逢陈夫人成亲一年也不见身孕，便决定将这孩子记到了夫人名下，连取名权也给了陈夫人。陈夫人却觉得西宁侯是爱极了那孩子，才会将他记为嫡子，心头越发恼怒，干脆取名为陈醉。这名字便说明了他的出身，醉酒后同婢女的产物，一辈子都摆脱不了的污点。
这事隐秘，除了陈家和陈夫人娘家，没人得知。
陈夫人心理很复杂，一方面她是真的希望这个孩子能消失，她大婚那日被夫君冷弃的污点便可以消失，可也盼着他活着，她的两个女儿出嫁后还等娘家人撑腰呢，毕竟侯府如今只有这么一个男丁。
况且真正令人忌惮的是皇上，皇上疼爱长乐郡主甚于宫中的公主皇子，这已经是众人皆知的秘密了，若是这事处理得不当，侯府少不了被皇上申斥一番。
陈夫人叹了口气，脸上的表情逐渐缓和，对陈夫人道：“郡主是陈醉的恩人，咱们府上也没什么拿得出手的，也就陈醉这孩子还算出色，更何况在水中两人也算有了肌肤之亲，干脆咱们两家就结为秦晋之好吧。”
本朝有规定，郡马、驸马不得担任要职，取了郡主，陈醉的仕途也算断了。这样，方能出她心头的一口气。
西宁侯不知陈夫人心中的算盘，大掌一拍，“好！孩子年岁差不多，性子互补，是个好姻缘。”
清河公主将茶盏重重的搁在桌上，拍什么拍，就你能耐。
“两个孩子还小，此事暂且作罢。侯爷和夫人的心意我们已经收到了，若是两位无事便回吧。”
说罢，她便起身离去。
锦乡侯站起身，朝西宁侯夫妻二人拱了拱手，“两月前长乐才生了一场病，身子还未修养好，如今又落水，病情恶化，公主担忧长乐身体，心情难免有些不佳，并非刻意怠慢二位，还请见谅。”
长乐郡主的是因为救了自己儿子才会落水，病情恶化，一听这话，西宁侯哪敢埋怨，连连摆手，一个劲的道歉，说是自己连累了对方。
“既然侯爷和公主还有要事，那我和内子就不打搅了，告辞。”
见这二人出了宁寿堂，锦乡侯也抬脚去了女儿的兰芝园。
***
女儿还是病怏怏的躺着，见他过来了，便要起身行礼。
锦乡侯忙将她按回床上，“都是自家人，何必在意礼数，你身子有恙，理当多休息才是。”
赵玉卿点了点头，“女儿知道了。”
她扯了扯锦乡侯的袖子，眼神飘向临窗的方向。
锦乡侯看过去，清河公主正坐在临窗的大坑上，一脸冷漠的看着窗外。
公主这次是真生气了。
长乐这丫头小时候不管多淘气，长大多会惹祸，公主也没上过心一笑了之，这次却是动真格的了。想想也是，自己当成眼珠子一般爱护的孩子，居然为了救一个不相干的人差点丢了自己的性命，怎么不动怒？
他走过去，替妻子捏肩，宽慰道：“公主啊，其实长乐小时候我是不喜欢她的。”
什么，你竟敢不喜欢！
清河猛地转身，眼里含着杀气。
锦乡侯许久没被这样凶悍的眼神看过，连声道：“我是说小时候，现在可喜欢了。”
就是小时候也不行。清河甩开他的手，背过身去。
锦乡侯摸了摸鼻子，朝着女儿耸了耸肩膀，看吧这下子连他也不待见了。
赵玉卿用口型道：“你加油啊！”
锦乡侯再度将手放到清河的背上，殷勤捶背，“小时候不喜欢长乐，是因为我一抱她就哭，一哭就尿我一身。”
清河掀了掀眼皮，哪个婴孩不会尿裤子？
“等长乐渐渐长大，我就越来越喜欢她了。公主，长乐随你，不仅长得像你，就连性子也是和你如出一辙。小时候你就是孩子王，宫中的公主皇子没一个敢招惹你的，那时候我还是九皇子的侍读，觉得公主真是威风堂堂，特别佩服。”
“本宫可是先帝的掌上明珠，自然威风。”
清河转过身，手掌向上摊开。
锦乡侯立马就将热茶奉上，观其表情，便知道自己这次拍马屁没有拍错，于是再接再厉，“公主还特别善良。我还记得有一次我被九皇子罚跪，大冬天的雪花簌簌落在我的肩上，是公主去跟先帝求情，让我免了惩罚。”
清河：我不是，我没有。
印象中的确是有过这么一回事，但是，真相并没有锦乡侯想的那么美好。
锦乡侯被罚跪的地方是宫学的院子，望京的冬天少雪，那一年的雪格外多，她年少贪玩，又霸道，便命人将那场地清出来。她要玩雪！
锦乡侯跪在那，碍着她了，不然她才不会管他呢。那个时候的锦乡侯还是个小结巴呢，宫中没人喜欢他。
在那之后，锦乡侯便开始黏着她了，黏着黏着就把她从皇宫骗到了侯府。
原来这件事在侯爷心中是那么美好，清河决定不告诉他真相，免得破坏美好的记忆。
“公主啊，长乐此番救人的举动，不也是随了你的善良吗？她若真是那见死不救的冷血之人，岂不是才叫人失望？”
总算说出目的了啊。
长乐手一伸，拧住锦乡侯的耳朵，冷声道：“呵，合着你恭维我半天就是为了替女儿开脱。”
锦乡侯连摆手，歪头求饶，“没有没有，我说的都是真话好不好啊，公主真的是天下间最美丽最善良最优雅的女人了…公主你快放开我的耳朵，叫女儿看见了，为夫还怎么保持形象嘛？”
“父亲认为自己还有什么形象可以保持？”
隔扇门被推开，面容清俊的赵思远拿着托盘进了屋子。
他们府上，父母亲的相处模式不同于其它地方，旁的都是做妻子的畏惧丈夫，总是温婉柔和、善解人意，他父母却是调了个，母亲常欺负父亲。饭桌下踩上两脚，散步时掐两把腰或是踢个腿，又或者像是此刻，揪耳朵。他这个当儿子的都快看不下去了，父亲真是有损男人颜面，偏偏父亲还乐在其中。
“您已经将耙耳朵的形象诠释得十分完美了，没有进步的余地。”
夫妻俩见这面瘫儿子进了屋，忙收敛了些。
看着这俩人，赵思远想他日后一定要娶一个温柔贤淑的女子为妻子。
***
赵思远掠过两人，走到床榻前，端起药碗，吹了吹，“喝药。”
赵玉卿瞪大了眼睛，她哥居然给她端药！还吹温了！
“我自己来。”
让赵思远喂她，她很惶恐。她接过药碗，一口气将它干完。
好苦！
“给。”
赵思远将托盘里的点心碟子递到面前。
桃片，蜜枣，杏仁，都是甜津津的小零食。唔，似乎很贴心啊。
赵玉卿捧着碟子，默默低头啃点心，脑子却是飞快转着，她实在想不明白赵思远怎么会改变了对她的态度。不知不觉间，盘子里的点心就被她吃得差不多了。
赵思远将她手中的盘子拿开，“吃多了，积食。”
赵玉卿：五块！
赵思远：“你整日躺着，不克化。”
“我们谈谈吧。”赵思远对着锦乡侯夫妻俩招了招手，“父亲母亲也过来听听。”
看着赵思远一脸的正气，赵玉卿有些紧张，“谈什么？”
赵思远似笑非笑，“说吧，你什么时候会凫水了？”
对哦！女儿，你什么时候会凫水了！竟然在水里捞起了一个十五岁的少年。
侯爷和清河公主也很好奇这个问题，昨日见到一脸惨白浑身湿透的女儿被送回府上，夫妻俩都慌了神，彻夜照顾，早上西宁侯夫妻前来道谢，又甩下结亲这一消息，可把两人给雷炸了。
夫妻俩居然这事忘记了。
额…赵玉卿吞吐道：“此事说来话长，还得从…”她打了个呵欠，看向清河软声道：“阿爹阿娘，我好困啊，等我醒了再跟你们说好不好？”
清河疼女儿，禁不住女儿病怏怏的撒娇，道了声“好”便拖着锦乡侯离开。
“哥，我要睡觉了。”
你怎么还不走啊！赵玉卿气鼓鼓地想。
赵思远不慌不忙道：“你睡，我守着你。”
你在这儿我怎么睡着着！
“可你…”
赵思远伸手在空中划了一下，将手摊开，正色道：“看，有蚊子。”
大冬天的，哪来的蚊子！
算了，随他去吧。赵玉卿翻身背对着他。
冷漠！
赵思远盯着她的背，自言自语道：“阿玉，你忘了吗？”
忘了什么？
“你怕水，你小时候溺过水的。”
！！！
这一瞬赵玉卿的呼吸都停了！
原身怕水！但她却能在水里如鱼儿般畅游，能救起一个少年郎。
“那是小时候啊，我已经长大了就不怕了嘛。”赵玉卿心虚的说，根本不敢回头去看赵思远的脸色。
“是吗？”赵思远起身，扳正赵玉卿的身子，撑在上方，“那这是什么？”
他伸手抚上赵玉卿的唇，揩去唇角的点心末，“阿玉，从来不吃杏仁的。小时候我骗过她，杏仁吃了会中毒，所以她不敢吃，可你刚才吃得无所顾忌。”
赵玉卿还想解释，却被赵思远制止了，“你不用再费心找借口，我怀疑你不是从今日开始的，从两月前就开始了。”
两月前？不就是她刚来的时候吗，什么地方露出破绽？
“即便早有怀疑，可我还是不愿意相信，也不敢相信，阿玉没了。我宁可相信是你就是阿玉，你愿意改变，也不想承受良心上的亏欠。可到了昨日，你下水去救起了一个少年，我便知道我再也无法自欺欺人下去了，我的妹妹确实已经离开了。”
赵思远神色悲戚，眼眶泛红，如同一只发怒的狮子。
赵玉卿有些后怕的往床里面靠了靠。
赵思远涉猎广泛，看过不少志怪小说，察觉赵玉卿的变化后便联想到了精灵鬼怪。
他看着赵玉卿，说要讲个故事。
“《松阳游记》中曾记载过一则奇事。在某朝，有一男子好赌，家中资产皆被他输光，他本人也被赌场的打手打死在街头。妻子欢喜的将丈夫带回家中，搭建灵棚，打算将丈夫下葬后就改嫁。到了半夜，男子从棺内爬出来，此后性情大变，与从前判若两人，不仅戒赌，还勤学上进，挣得了功名，任职期间廉洁正直，百姓爱戴不已。那男子更是被当作了浪子回头的模范。
但后人怀疑那死而复生的男子并非是先前嗜赌的男子，而是另有其人。你猜，是什么人？”
赵玉卿内心震撼，原来这世上不只是她有这么惊奇的遭遇。
赵思远盯着赵玉卿的眼睛，笃定的说：“那人就是和你一样的孤魂野鬼，借着别人的皮囊再世为人。”
经过先前的恐慌，赵玉卿已经平静了下来，“你打算怎么处置我？”
赵思远沉默了。
他也不知道该如何处置。将此事告诉父亲与母亲，他们能接受吗？不告诉，就眼睁睁的看着这个来历不明的野鬼霸占妹妹的身子，享受父母亲的爱？
若父亲母亲问起妹妹为何去了，他该怎么说，说是因为他想给妹妹教训却没把握好度，让妹妹丢了性命？
他不敢。
双手覆面，眼前一片黑暗，他有些不敢面对外面的世界了。良久，他才抬起头，沉声问道：“你是什么东西？精灵，还是鬼魂？”
“活着时是人，死了便是鬼。”
她也是死后才附身到阿玉这具躯体上的！
赵思远突然振奋了，也许他还能见到阿玉，还能将妹妹找回来！
“当孤魂野鬼不容易吧？既然你已经再世为人，就要遵守做人的规矩，尤其是你占着阿玉的身子。”赵思远警告道。
赵玉卿点头，“我知道，我承了二老的情，自然会回报的。我以前也是个好人。”
“我走了，你好好休息，保重身体。”
这就走了？赵玉卿看着赵思远的背影，还是不敢相信，赵思远居然就这么放过她了？
当然不是！
到底人鬼殊途，方才在屋内赵思远虽保持着镇定，出了屋子后两腿便是发抖，疾步走出那座小院。
他知道了那“赵玉卿”的身份，唯恐对方会将他灭口。
他嘱咐“赵玉卿”保重身子，便是想要稳住对方，等他寻到江湖中寻来奇人异士后，一定将住在阿玉体内的那个鬼魂赶走。
等阿玉回来，他再也不凶她了。
***
“你跟我来一下。”明月将彩霞拉到屏风后，面色严肃。
彩霞一头雾水，“发生什么事了？”
“你别以为我没看见，郡主落水，是你推的。你到底是谁的人，混到郡主身边有什么目的？”明月拿着一柄剪刀恶狠狠的逼问道。
“冤枉啊！”彩霞都快哭了，“明月姐姐，咱俩都是一个村子的、一起进的侯府、一起到郡主身边伺候，我对郡主可是忠心耿耿啊。”
明月迟疑片刻，后又将剪刀逼近了，“你当我瞎吗？我亲眼看到的，郡主站在船头，你就在背后手一推，郡主就落水了。好在郡主会凫水，若不然就真被你害死了。”
“不是的，不是你看见的那样，我没有推郡主，是郡主让我推她的。”彩霞紧张得语无伦次。
“还在胡说，郡主怕水怎么会让你推她？”
“是真的，只是我还没来得及套上绳子，郡主就让我推她。不信你去问郡主。”
明月将信将疑，彩霞便小心翼翼的移开剪刀，迅速逃到赵玉卿面前，将这事说了遍。
明月收了剪刀，进了内间，看这赵玉卿，“郡主，彩霞说的都可是真的？”
赵玉卿点点头，“嗯，你误会彩霞了，是我让她推的。”
“郡主！”明月很生气，大跨步坐到床上，“您怎么能干这种危险的事？您掉了什么东西，让奴婢帮你去捡就是，为何非要自己冒险？您难道不知道大家多担心你的身子？”
赵玉卿揉了揉她的肩，“好明月，不要生气了。我以后不会这样了，不会再让你们担忧。”
“您总是这样。”明月小声发牢骚。
从前郡主胡闹，遭罪的是她们这些下人，如今郡主却是折腾自己了。
赵玉卿拉起她和彩霞的手，“明月，确实是我授意彩霞推我的，你们俩也不要生出嫌隙。好了，这件事也已经过去了，都不要再提了，现在我有更重要的事情要交给你们去办。
明月，你去将郑老夫人送的那些东西，分捡装好，每一份里面要有一件貂皮，一斤肉，一株药材，我等下拟一个单子，你便照着上头的名字给各府送去。
彩霞，二十五我要去琳琅阁，留给你的时间可不多了。”
“是。”
两人各得其命，立即着手准备。
赵玉卿歪回了榻上。
救下陈醉完全是意外，她的本意是去潜入水中将对面那艘船凿穿的。佟清华就在那上面，她有些激动。
即便是跟佟清华玉石俱焚了，她也愿意，哪知道还没游过去，一个人就从上面砸了下来。
她还能怎么办，总不能见死不救啊。
陈醉搅了局，她以后一定要在他身上将利息收回来。
***
日头将尽，余晖洒在青石板上，陪着人们度过一日中最后一点忙碌的时光。
一个身材瘦弱、额上带着疤的锦衣男人，拎着一个酒壶跌跌撞撞的走在会仙街上。
他仰头灌了一口酒，看着道路两旁收捡东西的商贩，乐得不行。
他真是命好，有一个好“妹妹”，妹妹嫁了大官，他也跟着享福，想要钱就去找妹妹一趟，甭管多少银子，妹妹敢不给！
瞧瞧这些人，每日起早贪黑，忙得不可开交，到头来还是只能穿着补丁摞补丁的布衣，还是只能大饼就冷水充饥。
他笑着，眼里却湿润润的。
瞅着前方的将军门，男人嘀咕一声，“到了。”
他整了整衣裳，拢了拢头发，倒了一点酒在手心上，将脸上洗干净。除了那道醒目的疤，也算个俊秀的男子。
佟府的两个护院对这位舅老爷已经很熟悉了，不待他说话，便放了行。
这种人渣，跟他说两句话都嫌没脸。
男人熟门熟路的绕过影壁，穿过长廊，进了内院，找到柳氏。
李润已经回京两天了，居然还没来佟府，中途也没写信来，佟夫人觉得有些不妙，将女儿唤来，打算提点一番。
“谁？”隔扇门被撞开，看见来人后，柳氏白了脸。
“是你？你怎么来了？”她对佟嫣然道，“你先回房，我们晚点再说。”
“我来看看自己的妹妹有什么不可以吗？”他叫住佟嫣然，“站住，走那么急干什么？过来，让舅舅好好看看大外甥女。”
他摸着下巴频频点头，两眼发光，“你这女儿倒是长得挺好看的。”
“只是少了你身上那股子口口的味道……”
柳氏面色大变，猛地拍开他凑近的脸，褪下手上的血玉镯子丢到桌上，“拿着这个，赶紧滚。”
她看着愣在原地的佟嫣然，猛呵道：“还站在这儿干什么，还不回房。”
佟嫣然从未见过柳氏这般暴戾的模样，心下虽好奇却不敢违背，忙回了自己的屋子。
柳达，便是佟嫣然的舅舅，拿起血玉镯抖了抖，笑得痞痞的，摇头道：“我的好妹妹啊，这两个镯子能换几个银钱？你也知道哥哥我花销大，倚红楼那欠了一屁股债，酒肆那边也赊了近百两银子，哦还有赌坊好像也欠了点钱。”
“几百两！你当我这是银号吗？”柳氏拧眉尖声道，看着柳达的眼神无比厌恶。
柳达没理会柳氏的话，扯着半截陈旧的袖子自顾自的说话，“妹妹你瞧我这衣裳，破破烂烂的还能穿吗？都冻死我了。马上就要过年了，总不能你们一家都穿新衣裳，我还穿旧衣裳吧？”
“你…简直无耻！柳达，你有手有脚为什么不自己去挣银子，总来欺压我一个妇人，算什么男人？”柳氏终于绷不住了，指着柳达的鼻子骂道。
这么多年了她一直忍受着柳达的压榨威胁，她时时刻刻都在担忧，拼力筹银子，来填这个无底洞。
柳达霍地起身，逼近柳氏，灼热的气息喷在那张玉面上，“我是不是男人，你不是很清楚吗？难道你忘记了，要不要我提醒下？”
柳氏恐惧不已，忙往后退，哭道：“你到底要多少银子，我给，我给还不成。”
“一千两。”
一千！
柳氏倒吸了一口凉气，颤声道：“我真的没那么多钱啊。”
佟清华也是贫苦出身，一步一步爬上来的，对家中的银钱很是上心，她虽掌着中馈，手上也没多少银钱。
柳达可不管她，翘着二郎腿悠悠闲闲的喝茶，眼珠子转个不停，不知道又盯上了什么东西。
他见柳氏不出声了，指着自己头上的刀疤，厉声道：“我这个疤怎么来的，你心里清楚。我柳达，这辈子丢了什么东西，你也清楚，只让你赔一点银子已经很宽容了。
我警告你，别耍什么花招，不然我就拉着你一起进地狱。”
柳氏心怦怦直跳，她知道柳达的话什么意思。这些年，柳达每次来要钱都会重复这一套说辞，可她能怎么办，还是只能想法子满足柳达的要求。
她不是没想过办法彻底跟柳达断了，可有句话怎么说的，好人不长命人渣活千年，柳达就是那人渣。
拿到钱，柳达心满意足的离开佟府。
他没走远，进了边上的酒楼，要了三楼的一个雅间，打算住上十日。
这个雅间视野开阔，推开窗子就能将佟府看得一清二楚。每年的这个时候，他都要来住上一阵子。
柳达闷了一口酒，看着落山的夕阳傻笑。
他大概是这世上最没用最下贱的男人了，靠威胁一个女人过活日子。
其实，他不姓柳，他叫刘达。